Arktis har blitt stadig hetere, på flere måter. Isen smelter, og forskerne er usikre på hvordan dette vil påvirke økosystemet i området. Samtidig har Arktis blitt sentrum for opphetede politiske diskusjoner: Hvem skal utvinne oljen når isen forsvinner? Hvem skal kontrollere de nye sjørutene som er i ferd med åpne seg opp? Ja, hvem eier egentlig Arktis?

Arktiske utfordringer gir en balansert innføring i de mest sentrale utfordringene og uavklarte spørsmålene i nordområdene, og retter et særskilt fokus på miljø, ressurser og energi. Samtidig presenteres de politiske prosessene som er satt i gang for å finne gode løsninger i regionen, med folkeretten som rettesnor. Forfatteren går også nærmere inn på norske interesser og ulike politiske initiativer i nordområdene, der særlig Norges forhold til Russland står sentralt.