Citizens Basic er en forenklet versjon av Citizens SF og Citizens YF for engelsk vg1, og gir eleven mye støtte og tilpassede oppgaver. Målet med Citizens Basic er at alle elever skal ha et appellerende læreverk som dekker kravene i fagfornyelsen. Læreverket passer for elever på vg1 som trenger ekstra støtte og kan brukes sammen med– eller uavhengig av Citizens SF/YF.

Tverrfaglige temaer danner strukturen i Citizens Basic, og boka har samme hovedstruktur og temaer som Citizens SF og Citizens YF. Den kan derfor brukes parallelt med disse. Tekstgrunnlaget er i hovedsak det samme, men forenklet, og noen tekster er nyskrevet. De tverrfaglige temaene Demokrati og medborgerskap og Folkehelse og livsmestring ligger til grunn for de fire hovedtemaene: Connections, Careers, Challenges og Citizens. Gjennom disse tas engasjerende spørsmål opp, som: Hva knytter oss sammen som medborgere av det globale samfunnet? Hvilke krefter virker samlende og splittende i et demokrati? Hvilke utfordringer er det viktig å mestre på det personlige planet og globalt?
Citizens Basic gir god støtte til øving i grunnleggende ferdigheter. Elevene får mye støtte til tekstene de skal lese, som for eksempel formål oppgitt til hver tekst de skal lese slik at de har et konkret utgangspunkt for lesingen. De får også sentrale ord og begreper fra teksten før lesing slik at de er forberedt på å møte disse. Underveis får de oppgaver som trener leseforståelsen, og etter lesing jobber de videre med teksten alene og sammen med andre.

Oppgavene fokuserer på å øve de grunnleggende ferdighetene, lese, skrive, snakke og lytte, samt ord og begrepsinnlæring. Elevene får oppskrifter på hvordan de kan øve på de ulike ferdighetene, som for eksempel å snakke: de blir først bedt om å sette seg inn i emnet de skal snakke om, så notere noen stikkord eller setninger de ønsker å si. Neste steg er å øve sammen med en medelev, før en kan ta diskusjonen/samtalen videre i en større gruppe. Tilsvarende modeller blir gitt for lesing, skriving og lytting.
Citizens Basic legger til rette for dybdelæring. Mange av oppgavene involverer samarbeid og utforsking, og elevene får også muligheter til å aktivt fordype seg i temaer de synes er interessante, og til å bruke kunnskap og ferdigheter de har tilegnet seg i nye sammenhenger. Siden boka kun fokuserer på fire temaer, blir hvert tema belyst fra ulike synsvinkler. Etter mange av tekstene kan elevene gå videre og jobbe med læringsstier, dvs. strukturerte læringsløp med tekst/video/lyd og varierte oppgavesett, på nettstedet citizens.cdu.no
Flerspråklighet er sentralt i læreplanene, og siden målgruppen for Citizens Basic innbefatter elever med annet morsmål enn norsk, er flerspråklighet og hvordan kunnskap om andre språk kan være en styrke i engelskopplæringen i fokus gjennom hele boka. Elevene blir for eksempel tidlig bedt å om å lage sitt eget språkportrett over hvilke språk de omgir seg med, og får gjennom hele boka oppgaver som både gjør dem bevisste på egne språklige kunnskaper og lærer dem å dra nytte av dette i engelskopplæringen.
Citizens har tekster som engasjerer og gir språklæring. Som i de andre utgavene av Citizens, er kjerneelementene Språklæring og Kommunikasjon basis for mye av innholdet og oppgavene i Citizens Basic. Læreplanens tredje kjerneelement, Møte med engelskspråklige tekster, slår fast at «Språklæringen skjer i møte med engelskspråklige tekster». Elevenes motivasjon for faget og deres engasjement i lesing, lytting, diskusjoner og egen tekstproduksjon avhenger av at de møter tekster som appellerer. Derfor inneholder også Citizens Basic tekster i sjangere som intervju, podcast, blogg, leserinnlegg, dialog, dikt og romanutdrag som trolig vil engasjere elevene. På Citizens Basic Elevnettsted er det læringsstier hvor film, video og lyd er brukt.
Citizens Basic kan brukes fleksibelt, enten som en elevs hovedbok, eller som et supplement til Citizens SF/YF for elever som tidvis trenger støtte. Citizens Basic kan brukes uavhengig av Citizens SF/YF, men vil passe ekstra godt i en klasse hvor majoriteten bruker Citizens SF eller Citizens YF.