Fra Paris til Hammerfest, og fra Spitsbergen til Berlin via Lappland. I form av brev til broren får du her høre historien om en kvinnes første tur til Arktis. Léonie d'Aunet la ut i en alder av bare nitten år, i 1839, på La Recherche, et fransk vitenskapelig etterforskningsfartøy. Et av målene var å oppdage nordøstpassasjen, med folk og stammer, mesterverk og kuriositeter, ritualer og skikker. Dette er presentert med livlighet, humor og presisjon, til fots, i en kano nedover strykene i Finland og i en slede trukket av rein. Léonie d'Aunet tilpasser seg alle vanskeligheter. Henness vitnesbyrd, som også avslører skribentens temperament, utgjør et fantastisk historisk og etnografisk dokument.