Friedrich Hayek var en av 1900-tallets mest innflytelsesrike samfunnstenkere, med bidrag til økonomi, samfunnsvitenskap og filosofi. Han argumenterte for betydningen av frie markeder, rettsstaten og individets frihet, samtidig som han kritiserte totalitære regimer og en overforenklet rasjonalisme. Boken diskuterer hvordan Hayeks ideer om spontan orden og begrenset statsmakt kan ha betydning i behandlingen av dagens økonomiske og politiske utfordringer. Forfatteren fremhever Hayeks mangfoldige intellektuelle bidrag og hans livslange engasjement for å forstå betingelsene for et fritt og liberalt samfunn.

Det mest spesielle med boken er det vide perspektiv som anlegges på Hayeks arbeid. Den fremhever en sammenhengende linje i Hayeks tenkning, selv om hans interesser dekket flere fagfelt og utviklet seg gjennom ulike livsfaser. Forfatteren argumenterer for at Hayeks søkelys på «misbruk av fornuft» (the abuse of reason) og den trusselen mot den vestlige sivilisasjon dette representerte, er en rød tråd i hans verk. Boken gir innsikt i Hayeks personlige liv, samtidig som den beskriver hans forsøk på å definere de nødvendige betingelsene for et fritt samfunn, hans engasjement for intellektuell frihet, kritikk av totalitære regimer, og hans rolle som en brobygger i liberale nettverk​.