En seriemorder er løs i Oslo. Hva har de mannlige oftene til felles? For Cato Isaksen og hans kolleger ved drapsavsnittet i Oslo, blir det et kappløp med tiden. For gjerningsmannen vil drepe igjen. På en uhyggelig måte veves Cato Isaksens privatliv inn i irrgangene til en ukjent morders psyke. Da han endelig nærmer seg sannheten, er det nesten for sent. Jakten på drapsmannen ender i den dype skogen ved Kleivstua.
Fra første øyeblikk holder Slangebæreren leseren fast i et rystende psykologisk drama, der galskapens logikk driver handlingen fremover mot et uunngåelig klimaks. Dette er Unni Lindells første kriminalroman, den ble hyllet av anmeldere i inn og utland og satte status for forfatterens videre bøker.